Las Palmas de Gran Canaria: een stedentrip waard of niet?

Wat stedentrips betreft ken je vast je klassiekers wel: Barcelona, Lissabon, Rome, Parijs, Londen, Berlijn… allemaal de moeite van het bezoeken waard, maar als je ze gezien hebt wil je misschien de volgende keer liever wat nieuws te ontdekken hebben. Dan loont het om een beetje buiten het boekje te denken. Een stad waar je waarschijnlijk nooit aan gedacht hebt, is Las Palmas de Gran Canaria – de grootste stad van de Canarische Eiland en de locatie van het vliegveld van dit populaire vakantie-eiland. Is Las Palmas een stedentrip waard? Zo ja, dan kun je er misschien nog een leuke last minute naartoe boeken.

Zon, strand én stad

Naar Gran Canaria ga je doorgaans voor zon, zee en strand. Dat valt echter uitstekend te combineren met een stedentrip naar Las Palmas. Er zijn niet veel plekken waar je ’s ochtends musea kunt bezoeken en ’s middags met je voeten in het zand kunt zitten, maar Las Palmas heeft een van de mooiste stadsstranden van Europa. Het goudgele Playa de Las Canteras is meer dan drie kilometer lang en ligt direct aan de stad. Dankzij een natuurlijk rif is de zee er kalm en het strand wordt op dagelijkse basis schoongehouden. Zo kun je op loopafstand van je hotel of appartement in de stad surfen, snorkelen of gewoon met een boek in de zon liggen. Het mooie is: dat kan het hele jaar door, want zelfs in januari is het vaak nog rond de 20 graden.

De wijk Vegueta: cultuur, geschiedenis en charme

Nu zijn de meeste badplaatsen niet direct aantrekkelijke steden als je op zoek bent naar charme, geschiedenis en cultuur. Maar Las Palmas is geen doorsnee badplaats. De stad heeft – wellicht onverwacht – een rijke geschiedenis. De plaats waar je die vooral terugvindt, is in de wijk Vegueta. Dit is het historische hart van de stad, waar je kunt wandelen door smalle straatjes met kleurrijke koloniale gebouwen. Ook zijn er gezellige pleinen waar je lekker kunt zitten en kun je ook statige kerken bezoeken. Bezoek zeker ook het Casa de Colón, het huis van Columbus, waar je meer kunt leren over deze beroemde ontdekkingsreiziger en de rol die Las Palmas speelde als tussenstop op weg naar de ‘Nieuwe Wereld’. Beklim de kathedraal van Santa Ana voor een mooi uitzicht over de stad. Ook ’s Avonds is Vegueta the place to be, want dan komt de wijk volledig tot leven met tapasbarretjes, lokale wijn en livemuziek. Heb je al zin gekregen in die last minute naar Gran Canaria?

Winkelstraten en lokale markten

Vind je dat shoppen bij een stedentrip hoort? Ook dan hoef je niet tekort te komen in Las Palmas de Gran Canaria. De wijk die naast Vegueta ligt, is namelijk dé winkelbuurt van de stad. Hier vind je zowel bekende ketens als lokale boetiekjes die zich bevinden in een sfeervolle straat vol art-deco gevels en palmbomen. Houd je van lokale markten? Dan is het de moeite waard om een bezoek te brengen aan de Mercado del Puerto of Mercado de Vegueta. Dit zijn de plekken waar je op kunt genieten van authentieke Canarische kazen, chorizo, papas arrugadas en verse tropische vruchten.

Weg van het massatoerisme

Denk je aan Gran Canaria, dan denk je wellicht ook aan massatoerisme. Dat is er ook wel, maar niet in Las Palmas. Maar de toeristen zitten vooral in de zuidelijke badplaatsen zoals Playa del Inglés of Maspalomas. In Las Palmas ben je daarentegen echt tussen de locals. En natuurlijk, er zijn geen wereldberoemde bezienswaardigheden en er is minder te zien dan in Barcelona, maar het is ook aanzienlijk minder druk en toeristisch. Las Palmas in een stad die zich uitstekend leent om lekker doorheen te dwalen, terrasjes te pakken en gewoon lekker ontspannen te genieten van een stad die je nog niet kende. Het is dus de vraag wat je wilt van je stedentrip. Wil je overladen worden met cultuur en bezienswaardigheden, dan kies je beter een andere bestemming. Maar als een unieke mix van cultuur, strand, lekker eten en zon je aanspreekt zonder omgeven te worden door toeristen, is Las Palmas de Gran Canaria wel degelijk een prima bestemming voor een stedentrip waar je het hele jaar naartoe kunt zonder een winterjas nodig te hebben.