Old Trafford is het beroemde voetbalstadion van Manchester United, gelegen in de wijk Trafford in Manchester. Met meer dan 74.000 zitplaatsen is het een van de grootste stadions van Engeland en een plek die wereldwijd bekendstaat als het toneel van voetbalgeschiedenis. Sinds de opening in 1910 heeft het stadion talloze legendarische momenten meegemaakt en miljoenen supporters verwelkomd die hun club komen aanmoedigen.
Geschiedenis
Het verhaal van Old Trafford begon in 1910, toen het stadion werd ontworpen door architect Archibald Leitch. Het werd gebouwd als nieuw thuis van Manchester United en bood destijds plaats aan ongeveer 80.000 toeschouwers. Tijdens de Tweede Wereldoorlog raakte het stadion zwaar beschadigd door bombardementen, waarna het tijdelijk werd gedeeld met rivaal Manchester City. In 1949 werd Old Trafford heropend, volledig herbouwd en moderner dan ooit.
Door de decennia heen groeide het stadion uit tot een symbool van succes en toewijding. Hier vierde Manchester United zijn grootste triomfen, waaronder de Engelse landstitels, FA Cups en Europese overwinningen. Legendarische spelers als Sir Bobby Charlton, George Best, Ryan Giggs en Cristiano Ronaldo hebben op dit veld geschiedenis geschreven.
Bijzonderheden
Old Trafford wordt vaak de “Theatre of Dreams” genoemd, een bijnaam die Sir Bobby Charlton ooit gaf en die perfect past bij de sfeer van het stadion. Een van de meest bekende tribunes is de Stretford End, waar de meest fanatieke supporters staan. Hun gezang vult het stadion bij elke thuiswedstrijd en creëert een unieke, herkenbare sfeer.
Bezoekers die een rondleiding volgen, krijgen een kijkje achter de schermen van de club. Tijdens de tour loop je door de spelerstunnel, bezoek je de kleedkamers, neem je plaats in de dug-out en krijg je een panoramisch uitzicht over het veld. In het bijbehorende Manchester United Museum kun je de rijke geschiedenis van de club herbeleven aan de hand van shirts, bekers, foto’s en interactieve tentoonstellingen.
Old Trafford is ook nauw verbonden met de gemeenschap. Via de Manchester United Foundation worden verschillende projecten ondersteund die jongeren kansen bieden en de stad sociaal versterken.
Bezoekersinformatie
Old Trafford is het hele jaar door geopend, behalve op dagen dat er wedstrijden plaatsvinden. De stadiontour en het museum zijn zowel doordeweeks als in het weekend toegankelijk. Tickets kunnen het beste van tevoren online worden gekocht om wachtrijen te vermijden. Er zijn kortingen beschikbaar voor kinderen, studenten en gezinnen.
Tijdens wedstrijddagen is het stadion alleen toegankelijk voor bezoekers met een geldig ticket. Het wordt aangeraden om vroeg te komen, omdat de omgeving rond het stadion dan snel druk wordt. In de buurt zijn verschillende cafés en souvenirwinkels waar fans terechtkunnen voor een hapje, drankje of clubartikelen.
Bereikbaarheid
Old Trafford is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. De snelste manier is via het treinstation Manchester United Football Ground, dat op korte loopafstand ligt. Ook trams en bussen rijden regelmatig tussen het centrum van Manchester en het stadion. Wie met de auto reist, kan gebruikmaken van parkeermogelijkheden in de omgeving, al zijn deze op wedstrijddagen vaak snel vol.
In de omgeving
Rond Old Trafford vind je meerdere bezienswaardigheden die de moeite waard zijn. Op loopafstand ligt het Imperial War Museum North, dat inzicht biedt in de geschiedenis van oorlog en vrede. Ook MediaCityUK, de moderne mediacampus met winkels en restaurants aan het water, ligt vlakbij. Wie na een wedstrijd wil ontspannen, kan terecht aan de rivier de Irwell of terugkeren naar het centrum van Manchester voor een avond vol muziek en gezelligheid.
