Het Forum Romanum was het politieke, religieuze en sociale hart van het oude Rome. Hier werd recht gesproken, handel gedreven en de toekomst van het rijk bepaald. Vandaag de dag is het een uitgestrekt archeologisch terrein vol tempels, triomfbogen en ruïnes die samen het verhaal vertellen van de stad die ooit het centrum van de wereld was. Een wandeling over het Forum voelt als een reis door de tijd, midden tussen de resten van het machtige Romeinse Rijk.
Geschiedenis
Het Forum Romanum ontstond rond de zesde eeuw voor Christus in een vallei tussen de Palatijn en de Capitolijn, twee van de zeven heuvels van Rome. Aanvankelijk was het niet meer dan een moerassig plein, maar na de aanleg van een afwateringskanaal, de Cloaca Maxima, werd het de centrale ontmoetingsplaats van de stad.
Door de eeuwen heen groeide het Forum uit tot het kloppend hart van Rome. Hier stonden de belangrijkste gebouwen van de republiek en later van het keizerrijk, waaronder de Senaat, de tempel van Saturnus, de tempel van Vesta en de triomfboog van Titus. Het was de plek waar men politieke toespraken hield, religieuze ceremonies vierde en handel dreef.
Na de val van het Romeinse Rijk raakte het gebied in verval. Eeuwenlang lagen de ruïnes onder een dikke laag aarde en werden ze gebruikt als weidegrond, wat het gebied de bijnaam Campo Vaccino gaf, het Koeienveld. Vanaf de achttiende eeuw begonnen archeologen het terrein op te graven, waardoor het Forum langzaam weer tot leven kwam.
Bijzonderheden
Op het Forum Romanum vind je een van de rijkste concentraties aan antieke monumenten in de wereld. De resten van de Basilica Julia en de Basilica Aemilia tonen de grandeur van de Romeinse architectuur, terwijl de Rostra, het spreekgestoelte vanwaar leiders het volk toespraken, herinneringen oproept aan figuren als Julius Caesar en Cicero.
De Tempel van Saturnus met haar acht hoge zuilen behoort tot de oudste tempels van Rome. Even verderop staat de Boog van Titus, gebouwd ter ere van de overwinning van keizer Titus op Jeruzalem in 70 na Christus. Vanaf deze plek loopt de oude Via Sacra, de heilige weg, richting het Colosseum.
Een hoogtepunt voor veel bezoekers is de Tempel van Vesta, waar de Vestaalse maagden het heilige vuur bewaakten dat symbool stond voor het voortbestaan van Rome. Ondanks de vele eeuwen die zijn verstreken, straalt het Forum nog steeds de macht en grootsheid van het oude rijk uit.
Bezoekersinformatie
Het Forum Romanum maakt deel uit van het archeologische park waarin ook het Colosseum en de Palatijn zijn opgenomen. Met één entreeticket kun je al deze locaties bezoeken. Het terrein is dagelijks geopend, met langere openingstijden in de zomer.
Een bezoek duurt gemiddeld anderhalf tot twee uur. Er zijn audiogidsen en rondleidingen beschikbaar in verschillende talen, die meer vertellen over de geschiedenis en betekenis van de gebouwen. Het terrein is groot en ongelijk, dus stevige schoenen zijn aan te raden.
Bereikbaarheid
Het Forum Romanum ligt centraal in Rome, tussen het Colosseum en Piazza Venezia. De dichtstbijzijnde metrohalte is Colosseo (lijn B). Ook rijden er meerdere bussen en trams langs de Via dei Fori Imperiali.
In de omgeving
Vlak naast het Forum liggen de Palatijnheuvel en het Colosseum, die samen met het Forum de kern vormen van het oude Rome. Iets verderop ligt het Capitool, waar je vanaf het plein van Michelangelo een prachtig uitzicht hebt over het hele gebied. In de buurt vind je ook cafés en restaurants waar je kunt bijkomen na een wandeling door deze bijzondere plek vol geschiedenis.
