Het Pantheon is een van de best bewaarde gebouwen uit het oude Rome en een van de meest indrukwekkende monumenten van de stad. Het ligt op het Piazza della Rotonda, midden in het historische centrum, en trekt dagelijks duizenden bezoekers. Het bouwwerk is een meesterwerk van Romeinse techniek en architectuur, dat na bijna tweeduizend jaar nog steeds indruk maakt door zijn eenvoud, perfectie en schoonheid.
Geschiedenis
Het oorspronkelijke Pantheon werd in 27 voor Christus gebouwd in opdracht van Marcus Agrippa, de rechterhand van keizer Augustus. Dit eerste gebouw werd door brand verwoest, waarna keizer Hadrianus het in zijn huidige vorm liet herbouwen rond 125 na Christus. De naam Pantheon betekent “tempel van alle goden”, wat verwijst naar de functie van het gebouw in de Romeinse tijd.
In de zevende eeuw werd het Pantheon omgevormd tot een christelijke kerk, gewijd aan Maria en alle martelaren. Dankzij deze nieuwe bestemming bleef het gebouw bewaard, terwijl veel andere Romeinse tempels werden afgebroken of hergebruikt. Door de eeuwen heen kreeg het Pantheon ook een symbolische rol als rustplaats van belangrijke figuren uit de Italiaanse geschiedenis, zoals de kunstenaar Rafaël en de koningen Victor Emanuel II en Umberto I.
Bijzonderheden
Het Pantheon is beroemd om zijn indrukwekkende koepel, die nog altijd de grootste ter wereld is die volledig uit ongewapend beton bestaat. De koepel heeft een diameter van ruim 43 meter, precies gelijk aan de hoogte van het gebouw, waardoor het interieur een perfecte cirkel vormt. Boven in de koepel bevindt zich een ronde opening, de oculus, die het enige natuurlijke licht binnenlaat. Wanneer het regent, valt het water gewoon naar binnen en wordt het via kleine afvoergaatjes in de vloer afgevoerd.
Het interieur van het Pantheon is sober maar indrukwekkend. Marmeren vloeren, zuilen en nissen geven het gebouw een gevoel van evenwicht en harmonie. Op het fronton aan de buitenkant staat nog steeds de inscriptie van Agrippa, ter ere van de oorspronkelijke bouwer: “M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT”, wat betekent: “Gebouwd door Marcus Agrippa, zoon van Lucius, tijdens zijn derde consulaat.”
Bezoekersinformatie
Het Pantheon is dagelijks geopend en toegankelijk tegen een kleine toegangsprijs. Bezoekers kunnen vrij rondlopen of kiezen voor een audiogids die uitleg geeft over de geschiedenis, architectuur en kunstwerken in het gebouw. De wachtrijen kunnen in het hoogseizoen lang zijn, maar de doorstroom gaat meestal snel.
Binnen is het rustig en koel, wat het Pantheon tot een fijne plek maakt om even aan de drukte van de stad te ontsnappen. Tijdens religieuze diensten, die af en toe plaatsvinden, is het gebouw tijdelijk gesloten voor toeristen.
Bereikbaarheid
Het Pantheon ligt in het hart van Rome en is eenvoudig te bereiken te voet vanuit andere bekende bezienswaardigheden, zoals de Trevifontein en Piazza Navona. De dichtstbijzijnde bushaltes liggen aan Largo di Torre Argentina en Corso Vittorio Emanuele II. De metrohalte Barberini (lijn A) ligt op ongeveer twintig minuten lopen.
In de omgeving
Rondom het Pantheon ligt het levendige Piazza della Rotonda, met cafés, terrassen en ijssalons waar je met uitzicht op de tempel kunt genieten van een espresso of een gelato. Op loopafstand vind je ook het Piazza Venezia, de Via del Corso en de Campo de’ Fiori. Een bezoek aan het Pantheon is een perfecte start of afsluiting van een wandeling door het hart van het oude Rome.
