Het Colosseum is zonder twijfel het bekendste monument van Rome en een van de meest bezochte bezienswaardigheden ter wereld. Dit indrukwekkende amfitheater ligt in het hart van de stad en is een blijvend symbool van de grootsheid van het oude Rome. Ooit was het de plek waar gladiatoren vochten, wilde dieren werden losgelaten en tienduizenden toeschouwers samenkwamen voor spektakel en vertier. Vandaag de dag herinnert het Colosseum aan de kracht, maar ook aan de wreedheid van het Romeinse Rijk.

Geschiedenis

De bouw van het Colosseum begon in het jaar 72 na Christus onder keizer Vespasianus en werd voltooid door zijn zoon Titus in 80 na Christus. Het stadion, officieel bekend als het Flavische Amfitheater, werd gebouwd op de plek waar ooit het privémeer van keizer Nero lag. Door het terrein om te vormen tot een openbaar stadion wilde Vespasianus laten zien dat de macht van de keizer er was voor het volk.

Het Colosseum bood plaats aan ongeveer vijftigduizend toeschouwers en werd gebruikt voor gladiatorengevechten, jachtshows en publieke evenementen. De gevechten waren zorgvuldig geregisseerde voorstellingen, vaak met exotische dieren uit Afrika en Azië. In de ondergrondse gangen, het hypogeum, bevonden zich kooien, liften en tunnels waarmee mensen en dieren naar de arena werden gebracht.

Na de val van het Romeinse Rijk raakte het Colosseum langzaam in verval. Het werd getroffen door aardbevingen en diende eeuwenlang als steengroeve voor andere bouwprojecten in Rome. Pas in de negentiende eeuw begonnen grote restauraties, waardoor het monument bewaard bleef voor de toekomst.

Bijzonderheden

Het Colosseum is een meesterwerk van Romeinse bouwkunst. De buitenmuur bestaat uit drie verdiepingen met bogen, versierd met Dorische, Ionische en Korinthische zuilen. Oorspronkelijk was het bekleed met travertijnsteen en marmer, wat het een stralend witte kleur gaf.
Binnen zie je de resten van de tribunes en het hypogeum, de ondergrondse structuur die pas in de moderne tijd weer is blootgelegd. Bezoekers kunnen tegenwoordig via loopbruggen een deel van deze ruimtes verkennen. In de avond wordt het Colosseum sfeervol verlicht, wat zorgt voor een indrukwekkend gezicht, vooral vanaf de Via dei Fori Imperiali.

Bezoekersinformatie

Het Colosseum is dagelijks geopend, met langere openingstijden in de zomermaanden. Met één ticket kun je ook het Forum Romanum en de Palatijnheuvel bezoeken. Online reserveren is sterk aan te raden, omdat het aantal bezoekers per dag beperkt is.
Er zijn rondleidingen en audiogidsen beschikbaar in verschillende talen. Voor wie meer verdieping wil, zijn er speciale tours die toegang geven tot het hypogeum en de bovenste verdiepingen van het stadion. Het terrein is deels rolstoeltoegankelijk en er zijn liften aanwezig.

Bereikbaarheid

Het Colosseum ligt centraal in Rome en is eenvoudig te bereiken. De dichtstbijzijnde metrohalte is Colosseo (lijn B), direct naast het monument. Ook rijden er meerdere bussen en trams langs de Via dei Fori Imperiali. Vanaf Piazza Venezia is het ongeveer tien minuten lopen.

In de omgeving

Rondom het Colosseum liggen enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Direct ernaast vind je het Forum Romanum en de Palatijn, waar ooit de keizers woonden. Aan de overkant van de straat ligt de wijk Monti, met gezellige cafés en kleine restaurants. Een bezoek aan het Colosseum is ideaal te combineren met een wandeling door dit historische deel van Rome, waar elke steen een verhaal vertelt.