Ostia Antica is een van de best bewaarde archeologische vindplaatsen van Italië en biedt een fascinerend kijkje in het dagelijkse leven van het oude Rome. De oude havenstad ligt op ongeveer dertig kilometer van het centrum van Rome, vlak bij de Tyrreense kust. Wandelend door de ruïnes van Ostia krijg je het gevoel alsof de tijd even heeft stilgestaan. Straten, huizen, badhuizen en tempels staan er nog zoals ze eeuwen geleden werden achtergelaten, waardoor je letterlijk door de geschiedenis kunt lopen.
Geschiedenis
Ostia werd gesticht in de vierde eeuw voor Christus als militaire nederzetting aan de monding van de rivier de Tiber. Dankzij haar gunstige ligging groeide de stad al snel uit tot de belangrijkste haven van Rome. Hier kwamen goederen uit het hele rijk binnen, van graan uit Egypte tot wijn uit Gallië. De stad kende haar hoogtepunt in de tweede eeuw na Christus, toen er naar schatting meer dan vijftigduizend mensen woonden.
Toen de haven van Rome in de derde eeuw langzaam verzandde en de handel zich verplaatste naar de nieuw aangelegde haven van Portus, verloor Ostia haar betekenis. De stad werd in de Middeleeuwen verlaten en raakte bedekt door zand en klei, waardoor veel gebouwen goed bewaard zijn gebleven. Vanaf de negentiende eeuw begonnen archeologen met grootschalige opgravingen, waardoor het huidige archeologische park ontstond.
Bijzonderheden
Een bezoek aan Ostia Antica is alsof je door een complete Romeinse stad loopt. De geplaveide straten, de resten van woonhuizen met mozaïekvloeren en fresco’s, en de ruïnes van winkels en bakkerijen geven een levendig beeld van het stadsleven in de oudheid.
Een van de hoogtepunten is het theater van Ostia, dat plaats bood aan ongeveer vierduizend toeschouwers en nog steeds wordt gebruikt voor voorstellingen. Daarnaast zijn er goed bewaarde badhuizen, tempels, pakhuizen en herbergen te zien. De mozaïeken in het Thermopolium, een soort Romeins café, laten zien welke gerechten en dranken hier ooit werden geserveerd.
Het park is groot, maar overzichtelijk en omringd door pijnbomen, waardoor het een aangename plek is om te wandelen.
Bezoekersinformatie
Ostia Antica is het hele jaar geopend, behalve op maandag en enkele feestdagen. Tickets zijn te koop bij de ingang of online. Het terrein is uitgestrekt, dus het is verstandig om comfortabele schoenen te dragen en water mee te nemen, vooral in de zomer.
Er zijn audiogidsen en rondleidingen beschikbaar in verschillende talen. Het bezoekerscentrum bij de ingang biedt plattegronden en informatie over de verschillende gebouwen en routes. In de buurt van de ingang vind je ook een café waar je iets kunt eten of drinken.
Bereikbaarheid
Ostia Antica is eenvoudig te bereiken vanuit Rome. Neem de metro, lijn B, naar halte Piramide en stap daar over op de trein richting Lido di Ostia. Stap uit bij halte Ostia Antica, vanwaar het nog ongeveer tien minuten lopen is naar de ingang van het archeologische park. Voor wie met de auto komt, zijn er parkeerplaatsen in de buurt.
In de omgeving
Op korte afstand ligt de moderne badplaats Lido di Ostia, waar je na je bezoek aan de ruïnes kunt ontspannen op het strand of iets kunt eten aan de boulevard. Ook de oude haven van Portus, iets verderop, is een bezoek waard. Een dagtrip naar Ostia Antica is een ideale combinatie van geschiedenis, natuur en rust, ver weg van de drukte van het centrum van Rome.
